Es el nombre común de un tipo de espasmo muscular, especialmente en la pierna. Los espasmos musculares se pueden presentar en cualquier músculo del cuerpo. Cuando un músculo sufre un espasmo, se contrae sin su control y no se relaja.
Cuando se presenta un espasmo muscular, el músculo se siente muy tenso y algunas veces se describe como un nudo. El dolor puede ser intenso.
Los espasmos musculares a menudo se presentan cuando un músculo está sobrecargado o lesionado. El hacer ejercicio cuando no se han tomado suficientes líquidos (estando deshidratado) o cuando tiene bajos niveles de minerales, como potasio o calcio, también puede hacerlo más propenso a sufrir espasmos musculares.
Algunos espasmos ocurren debido a que el nervio que se conecta a un músculo se irrita. El ejemplo clásico de esto es una hernia discal, que irrita los nervios raquídeos a medida que salen de la espalda, produciendo dolor y espasmo.
Los espasmos en la pantorrilla ocurren comúnmente durante la natación y también se pueden presentar en la noche mientras usted está en la cama. Los espasmos de la parte superior de la pierna son más comunes con actividades como correr o saltar. El espasmo en el cuello (columna cervical) puede ser un signo de estrés.

Tratamiento
Al primer signo de espasmo muscular, suspenda la actividad e intente estirar y masajear el músculo afectado. En un principio, el calor ayuda a relajar el músculo, aunque la aplicación de hielo puede servir después de presentarse el primer espasmo y cuando el dolor haya mejorado. Si el músculo aún sigue dolorido, los medicamentos antiinflamatorios no esteroides pueden ayudar con el dolor.

En casos más intensos, el médico puede prescribir relajantes musculares.
Después de recibir tratamiento, el médico debe buscar la causa del espasmo para evitar que se vuelva a presentar. La causa más común de calambres musculares durante actividades deportivas es la deshidratación y, a menudo, tomar agua o bebidas para deportistas los aliviará. Sin embargo, tomar agua sola a veces no es suficiente. Las sales o las bebidas para deportistas que pueden reponer los minerales perdidos pueden ayudar.

Prevención
- Hacer estiramientos para mejorar la flexibilidad.
- Cambiar las sesiones de entrenamiento para ejercitarse dentro de las capacidades.
- Beber mucho líquido mientras se hacen ejercicios e incrementar la ingesta de potasio (el zumo de naranja y los plátanos son excelentes fuentes de este elemento). 

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