Araña de 2 cm de tamaño corporal y hasta 6 cm si sumamos sus largas patas. No es así en el caso de los machos, que son poco vistosos y diminutos.

Lo más destacado de esta araña es su vistoso colorido compuesto por bandas amarillas y negras, otorgándole el nombre común de dos animales con estas características, la avispa y el tigre.

Pero también destaca en ella su habilidad tejedora, construyendo en muy poco tiempo enormes telarañas orbiculares para atrapar a sus presas, a las cuales ataca ferozmente para inocularles un veneno paralizante con enzimas digestivas que licuarán en pocos minutos los tejidos internos y poderlos succionar.

También es característico en la tela de esta especie un tejido en zigzag con hilos regruesados que podrían cumplir una función de estabilización de la misma. Esta especie de firma o adorno ubicado casi en el centro de la red  recibe el nombre de estabilimentos. Su capacidad tejedora le otorga también el nombre de araña cestera.

Su hábitat suele ser zonas boscosas y vegas de clima húmedo y cálido así como en zonas ajardinadas. Es una araña de distribución originariamente mediterránea que luego ha ido colonizando otras latitudes, encontrándose  hoy día por casi toda Europa, norte de África y parte de Asia.

La hembra suele devorar al macho durante el apareamiento, de ahí que el diminuto galán estudie el momento más oportuno para acercarse a ella, que suele ser justo después de la muda, en la que la hembra aún tiene los quelíceros blandos.

Tras la fecundación la puesta de 300 a 400 huevos se realiza en una especie de bolsa o capullo de color pardo tejido en la parte inferior de la tela, mimetizado con el color de la hojarasca del suelo.
 

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