Orgullosas del camino andado y con la ilusión del primer día, las integrantes del Departamento de Extranjeros del Ayuntamiento de Mijas recogieron el lunes 7 el reconocimiento que le entregó Sur In English con motivo de su 40 aniversario. El acto tuvo lugar durante una gala celebrada en el hotel Meliá Don Pepe de Marbella y asistieron junto a las técnicas del área Katja Thirion y Laura Córdoba, el concejal de Extranjeros, Mario Bravo (PP), y quien fuera la fundadora del propio departamento, Ana Skou, actualmente jubilada.

“Hemos querido dar un reconocimiento a personas que han sido pioneras como nosotros y la Oficina de Extranjeros de Mijas empezó en el 85, justo después de empezar Sur In English, así que hemos empezado y crecido juntos y hemos compartido la necesidad de dar información a la gente de habla inglesa”, expresó la editora del periódico Sur In English, Rachel Haynes.

 

“Empezamos a trabajar en marzo de 1985. Empecé en el antiguo Ayuntamiento de Mijas como intérprete, pero enseguida me di cuenta de que solo con traducir no era suficiente y que había que dar información sobre cómo funcionaban las administraciones públicas, el ayuntamiento principalmente, pero también todas las demás áreas”, rememoró Skou, quien recogió la distinción orgullosa de la trayectoria de un departamento, entonces, único en todo el país. 

 

Un reconocimiento merecido

“De verdad que es un gran honor recibir este reconocimiento y estamos muy contentos de que hayan pensado en nosotras. La fundadora del Departamento de Extranjeros es Ana Skou y yo estoy continuando con el proyecto junto a mi compañera Laura Córdoba y realmente quiero resaltar que hoy en día tenemos la misma ilusión de hace 20 o 40 años”. agregó la técnica Katja Thirion. 

Por su parte, el edil Mario Bravo tuvo palabras de elogio hacia el Departamento de Extranjeros por haber sabido conquistar, dijo, durante décadas a muchos extranjeros para que se quedaran a vivir en nuestro municipio. “Como siempre decimos en el Departamento de Extranjeros, si no han tenido la suerte de haber nacido en Mijas, tengan la sabiduría de venir a vivir con nosotros”, concluyó el concejal en unas palabras que dirigió al público tras ser el encargado de entregar el reconocimiento a las técnicas. 

Con la llegada de los extranjeros a Mijas, dijo el edil, “Mijas ha crecido no solo en cantidad sino en calidad y por eso estamos tan orgullosos, tanto del trabajo que ha hecho Sur In English por su cuenta, como del que hemos hecho nosotros en Mijas. Por eso nos parece tan bien y muy lógico que se le dé el premio al Departamento de Extranjeros, personalizado en Ana Skou, que fue quien lo fundó, lo creó y lo dirigió hasta su jubilación hace unos meses”. 

 

Cuatro décadas de atención a los extranjeros

La historia de Sur In English y la del Departamento de Extranjeros de Mijas ha ido prácticamente a la par. “Durante cuatro décadas hemos podido dar información a todas las personas de habla inglesa del Sur de España y también información sobre España a gente de todo el mundo a través de nuestra web”, añadió Haynes. Igual que hizo el Departamento de Extranjeros de Mijas, que comenzó su andadura en 1985, explicó Skou.

La idea surgió cuando “no había información de ningún tipo para los extranjeros. Se creó el Departamento y enseguida se corrió la voz. Así que no solo teníamos extranjeros de Mijas sino de Benalmádena, Torremolinos, Marbella, Málaga… de todas partes. Teníamos llamadas de toda España pidiéndonos información y ayuda porque, además en aquella época, era el boom del turismo residencial”, añadió Skou. 

“El diario Sur In English quería informar a los extranjeros y nosotros transformarlos, de turistas a residentes, a base de hacerles felices aquí en nuestra tierra”, valoró Bravo. “Aproximadamente el 40 por ciento de la población de Mijas, unos 96.000 habitantes, no ha nacido en España, pero sin embargo ha querido venir a Mijas a vivir con nosotros. Eso nos ha hecho más ricos, más cultos, más abiertos al mundo, nos han enseñado idiomas, literatura, cultura en general, costumbres…. Para el edil, este departamento “ha funcionado muy bien” durante todos estos años y “tenemos que seguir haciéndolo”.

Según el munícipe, el Departamento de Extranjeros debe ahora ir “explorando quizás otras vías de comunicación”, con el objetivo de adaptarse a los tiempos actuales para que “la gente esté al día de lo que pasa en Mijas, pueda cumplir con sus obligaciones y pueda disfrutar de todos sus derechos, que en el fondo es el secreto de que el municipio vaya bien”. 

 

Sur In English, 40 años de historia

El 20 de julio de 1984, Prensa Malagueña lanzó al mercado SUR in English, una publicación entonces revolucionaria y que marcaría un antes y un después en la Costa del Sol. Fue el primer periódico editado en inglés y dirigido a la comunidad internacional que reside en Málaga. Aquella primera edición contaba con 16 páginas, con noticias locales e internacionales con el objetivo de satisfacer la demanda de propietarios, nuevos residentes y todo tipo de visitantes que hasta entonces carecían de un canal de información exclusivo en su propio idioma. 

 

Para celebrarlo, el periódico ha organizado una serie de actividades que se desarrollarán durante todo el año. El primero fue la gala del 40 aniversario, un evento que se convirtió en punto de encuentro de los principales impulsores de conectar a las comunidades extranjeras y españolas. Durante la gala se premió, además de al Departamento de Extranjeros de Mijas, a la agencia Panorama, a la Fundación Cementerio Inglés y a la Cámara de Comercio Británica de España. “En estos 40 años hemos conseguido llegar a toda la comunidad extranjera de la Costa del Sol. Un reto muy importante”, concluyó Haynes. 

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