El cartílago articular es una capa que recubre la superficie de los huesos. Si se rompe o se desgasta, los huesos acaban rozándose y esto produce dolor, inflamación y pérdida del movimiento articular.

¿Quién la padece?

La artrosis es la enfermedad reumática más frecuente. Afecta tanto a hombres como a mujeres.

Puede afectar a cualquier articulación, pero especialmente a rodillas, caderas, manos y columna.

Durante las épocas frías, los síntomas como el dolor de las articulaciones suelen empeorar.

¿Por qué tengo artrosis?

Se desconoce la causa de la artrosis, pero sabemos cuáles son los factores que la favorecen:

- Edad: aumenta con la edad, pero no es exclusiva de la vejez.

- El exceso de peso y la obesidad hacen que esta enfermedad progrese más rápidamente en las articulaciones de carga (rodillas, caderas).

- Defectos genéticos en el cartílago articular.

- Los golpes (microtraumatismos) repetidos en las articulaciones como consecuencia de ciertos trabajos o deportes.

- Lesiones, fracturas o traumatismos en las articulaciones.

¿Cuáles son los síntomas de la artrosis?

Dolor: aparece con el movimiento o al cargar la articulación y empeora a medida que avanza el día.

Con el progreso de la enfermedad, el dolor puede aparecer en reposo y durante el descanso nocturno.

Deformidad: la articulación se ensancha y se queda rígida generalmente al levantarse de la cama o después de estar sentado mucho tiempo.

Inflamación articular: pueden aparecer episodios agudos de inflamación articular (hinchazón, aumento de tamaño, dolor).

¿Cómo se trata?

El objetivo del tratamiento es conseguir: Disminuir y controlar el dolor.

Mantener la función articular con la mejor capacidad posible para realizar movimientos.

Informar y educar al paciente sobre su enfermedad e implicarle en el tratamiento y control de su enfermedad.

Diez consejos básicos para el paciente con artrosis:

-Realice una dieta equilibrada para evitar el sobrepeso.

-Haga ejercicio. Montar en bicicleta, nadar, caminar en llano, bailar..., tres veces a la semana durante 20-40 minutos.

-Use calor (una bolsa de agua caliente, una manta eléctrica o el chorro de la ducha durante 10 minutos para aliviar el dolor) o frío (hielo triturado, protegido con una toalla si hay inflamación).

-Adopte una postura adecuada.Evite estar mucho tiempo de pie o mantener la misma postura.

Duerma en cama dura y siéntese en sillas altas con respaldo, evite los sillones bajos y hundidos.

Evite sobrecargar la articulación (no camine cargado, use el carrito de la compra, evite levantar pesos).

-Utilice un calzado adecuado, cómodo, de suela gruesa, plano o con un tacón bajo.

-Pida consejo sobre instrumentos de ortopedia para evitar la sobrecarga: cubiertos, vasos, calzadores, muletas, bastones, andadores...

-Medicación. Utilice los analgésicos, antiinflamatorios y otros medicamentos para combatir el dolor y mejorar la evolución según las indicaciones de su médico.

Sobre otros tratamientos como infiltraciones, la fisioterapia, incluso la cirugía, consulte con su médico.

-Tenga una actitud positiva. La artrosis es una enfermedad crónica que, con unos cuidados adecuados, permite generalmente llevar una vida normal, sin dolor y escasas limitaciones.

Desconfíe de los «remedios milagrosos» y confíe en su propia capacidad de mejorar la salud de sus huesos y articulaciones.

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