La coxartrosis o artrosis de cadera es la afectación degenerativa de la articulación de la cadera, formada por la cabeza del fémur y el cotilo o acetábulo, cavidad redondeada del hueso coxal, así como de una serie de inserciones musculares, ligamentos y la cápsula que envuelven a los dos huesos y evitan que se separen.

Puede aparecer de forma primitiva sobre una cadera normal o secundaria a malformaciones estructurales, (la mayoría presentes desde el nacimiento, o adquiridas), tras un traumatismo, infecciones u otras enfermedades metabólicas.

Las primeras son de evolución lenta, apareciendo los primeros síntomas a partir de los 60 años, y las segundas suelen tener una evolución más rápida.

La coxartrosis puede encontrarse en tres fases: incipiente, en las que hay poco dolor, a excepción de cuando se camina o se permanece de pie durante mucho tiempo; evolucionada, en las que el dolor ya es mas persistente y aparecen rigideces (restricción de algunos de los movimientos) y posiciones incorrectas; y final,  en las que el dolor es tan intenso que causa impotencia funcional (imposibilidad o mucha dificultad para caminar) y las posiciones incorrectas se han instaurado y no se pueden reducir.

Los objetivos del tratamiento de fisioterapia son aliviar el dolor, retrasar el proceso, aliviar las contracturas y potenciar la musculatura de alrededor de la articulación, evitar las deformidades y reducir las existentes.

Para ello, utilizaremos movilizaciones activas y pasivas, siempre fuera de las crisis dolorosas, masoterapia descontracturante, masaje circulatorio, calor, electroterapia antialgica, ejercicios para tonificar la musculatura y mantener la movilidad articular,  así como recomendaciones y educación sanitaria: reducir el peso corporal, utilizar elementos de descarga como bastones para la marcha, evitar las marchas prolongadas, los terrenos irregulares y las escaleras, realizar ejercicio regular de bajo impacto (muy recomendable la natación) y descansar tumbado bocabajo.

Cuando la artrosis se encuentra en su fase final, lo mas frecuente es la intervención quirúrgica para realizar un recambio articular, es decir, para poner una prótesis de cadera.

En estos casos, la fisioterapia ayudará al paciente antes de la intervención para prepararse y después de la misma para recuperar cuanto antes la autonomía.

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