¿Qué es la dermatitis atópica?

La dermatitis atópica es una afección crónica de la piel. El término “atópico” describe una tendencia heredada de desarrollar dermatitis e hiperreactividad bronquial (asma). El término “dermatitis” significa que la piel está enrojecida y produce picor.
Por lo general, la dermatitis atópica empieza durante la primera infancia y continúa durante la niñez. En ciertos momentos, la afección empeora (que se llama exacerbación). Las exacerbaciones son seguidas por períodos en que la piel sanará y en los que es posible que no haya signos de dermatitis atópica (lo que se llama remisión). Las remisiones pueden durar semanas, meses o incluso años. Algunos niños superarán la dermatitis atópica, y otros aun la tendrán cuando sean adultos.

¿Cuáles son los síntomas?

La dermatitis atópica y el eccema pueden empezar con mucha sequedad y picor en la piel. Es posible que el sarpullido se ponga muy rojo, hinchado y dolorido. En general, cuanto más lo rasque, peor se pondrá. Es posible que un líquido transparente emane del sarpullido. Finalmente, el sarpullido se cubrirá con una costra y empezará a descamarse. Los lugares comunes para el sarpullido son los pliegues del codo, detrás de las rodillas, en las mejillas y en los glúteos.

Como prevenir exacerbaciones en pacientes con piel atópica:

- Limite su contacto con las sustancias que puedan irritar la piel.

- Algunas sustancias que pueden irritar la piel incluyen artículos de limpieza para el hogar, detergentes, lociones para después de afeitarse, jabón, gasolina, aguarrás y otros disolventes. Intente evitar el contacto con las sustancias que le provocan eccema. Los jabones y la humedad pueden provocar irritación de la piel. Lávese las manos solo cuando sea necesario y use un jabón suave, sin perfume,  en especial si tiene eccema en las manos. Séquese las manos por completo después de lavárselas.

- Use guantes para proteger la piel de las manos.

- Use guantes de goma o de plástico para las tareas que requieren que tenga las manos en el agua. Además, use guantes cuando las manos tengan que ser expuestas a cualquier sustancia que pueda irritarle la piel. Use guantes de algodón debajo de los guantes de plástico para que absorban el sudor de las manos. Haga pausas ocasionales y quítese los guantes para prevenir la acumulación de sudor dentro de los guantes.

- Use guantes cuando salga al aire libre en invierno. El aire frío y la baja humedad pueden secarle la piel, y la sequedad puede hacer que su eccema empeore.

- Use ropa de algodón o de una mezcla de algodón.

- La lana y algunas telas sintéticas pueden irritarle la piel.

- Cuidado de la piel en el baño o la ducha.

- Báñese solo con un jabón suave, sin perfume. Use una cantidad pequeña de jabón. Mantenga el agua fría o tibia, no caliente. Remojarse en la bañera por poco tiempo puede ser bueno para la piel porque la capa externa de la piel puede absorber el agua y volverse menos seca. Estar en la bañera un máximo 15 a 20 minutos. Luego, use una toalla suave para secar la piel dando  palmaditas y sin frotar. Inmediatamente después de secarse, aplique un humectante a la piel. Esto ayuda a conservar la humedad.

- Use crema hidratante en la piel todos los días.

- La crema hidratante ayudan a mantener la piel suave y flexible. Previenen las grietas en la piel. Un humectante común es lo mejor. Evite los humectantes con fragancias (perfume) y muchos ingredientes adicionales. El uso regular de un humectante puede ayudar a prevenir la sequedad en la piel que es común en el invierno.

- Evite acalorarse o sudar demasiado.

- El exceso de calor y de sudor puede provocar más irritación y comezón en la piel. Intente evitar las actividades que hacen que se acalore o sude.
- Intente manejar el estrés en su vida.

- El eccema puede exacerbarse cuando usted está estresado. Las técnicas de reducción del estrés pueden ayudar. Cambiar sus actividades para reducir el estrés diario también puede ser útil.

- Continúe el cuidado de la piel incluso después de que la piel haya sanado.

- El área donde tuvo el eccema puede irritarse de nuevo con facilidad, de modo que necesita atención especial. Continúe siguiendo los consejos  incluso después de que la piel haya sanado.

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