M. Prieto. Ningún 16 de julio, día de la Virgen del Carmen, volverá a ser igual para la familia de Francisco Javier Pérez desde que él no está. Este caleño, devoto de la patrona de los marineros y apasionado del mar, falleció en 2019 y Mijas no le olvida. La Cala le vio nacer, crecer e irse demasiado pronto: a los 47 años a causa de un infarto. Fue en 2010 cuando Paco, como todos le conocían, se unió al desaparecido Centro de Buceo Atlantis. Desde pequeño, recordó su madre, Carmen Sánchez, “estaba metido en el agua”, lo que hizo que conociese en profundidad el litoral mijeño.
Tanto fue así que, explorando una laja situada en el Almirante, al suroeste de La Cala, descubrió una cueva que con el tiempo pasaría a ser la estancia de una imagen de la Virgen del Carmen. Cada año, desde 2006, Paco y su grupo bajaban a cogerla y procesionarla en su día. Después la devolvían a su gruta de origen. Uno de los momentos más tristes de su vida fue cuando la imagen de la Virgen desapareció en el año 2018. “Lo pasó muy mal. Sufrió mucho cuando desapareció, porque para él lo era todo”, explicó su madre. “Toda la familia y sus amigos nos acordamos todos los días de él. Era un hombre bueno, trabajador, solidario. Le echamos mucho de menos”, comentó su hermana Carmen Pérez.
Un reconocimiento en su honor
La figura de Paco Pérez fue reconocida el pasado viernes 11 por el Ayuntamiento de Mijas por sus méritos deportivos asociados a la devoción que siempre sintió por la Virgen del Carmen. En este sentido, el propio alcalde, Josele González (PSOE), se presentó en casa de la madre de Paco para entregarle a la familia una placa conmemorativa: “Queríamos tener un detalle con la familia con esta placa en la que se reflejan tanto su pasión por el mar como por la Virgen del Carmen, a la que llevaba años acompañando”, agregó González. “Ha sido un detalle muy bonito. Estamos muy agradecidos. Paco siempre hizo muchas cosas por Mijas y así se recuerda”, concluyó su madre.
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